时近黄昏，马鞍城内人家，灯火次第亮起，将满天的阴霾衬托着格外沉重。地上积雪盈尺，但天上仍然在下着，鹅毛似的飘洒，纷纷扬扬，似乎越下越大。这处日辉帝国边城小镇，平时是大街小巷，往来行人车水马龙，川流不息，真个是举袖成云，挥汗如雨，而如今街道上却是冷冷清清，路人稀少，全躲在屋内烤火取暖去了。只有那些无家可归的乞丐野狗畏畏缩缩地缩在墙角屋檐下，颤抖地强忍着腹中的饥饿。按照以往每年的经验，明天又会出现多具冻僵的尸体，人比狗多。高墙里面，亭台楼阁，室内如春，隔着灯光辉煌的窗户，传出阵阵的丝竹乐声，对于富贵人家来说，声色当前，把酒嫂，乃是件极尽耳目之欢的乐事。凛冽刺骨的北风，刮平地面的雪，混合着天空飘下着的雪，将整个马鞍城变得白茫茫一片。在大风雪笼罩的北门正街上，一辆单马拖着的安车顶着风雪艰难前行。拖车的是一匹老瘦的五花马，浑身冒着热汗，偶尔仰首长嘶，吐出一团团白气。